Những viên đạn thông minh với hệ thống dẫn đường và chỉ thị mục tiêu giống tên lửa hành trình được coi là sẽ thay đổi chiến trường trong tương lai. Sau đây là 3 loại đạn đang được thử nghiệm bởi Mỹ.
Đầu tiên phải kể đến EXACTO - "vũ khí tấn công độ chính xác cao", do Cơ quan Chỉ đạo các Dự án Nghiên cứu Quốc phòng Tiên tiến phát triển. Từ những đoạn video thử nghiệm, loại đạn này có kích cỡ 12,7 × 99mm, có thể dễ dàng tiêu diệt mục tiêu di động.
Kế đến là mẫu đạn 12,7 × 99mm dẫn đường bằng laser của phòng thí nghiệm quốc gia Sandia, Mỹ. Loại đạn này có thiết kế giống với một tên lửa tí hon, có thể bắn trúng mục tiêu chính xác ở khoảng cách hơn 1.600m. Vấn đề của nguyên mẫu tới từ Sandia là tốc độ bay chậm và cần sử dụng một khẩu súng nòng trơn, không có đường rãnh, khiến chúng không phù hợp với các loại súng đang được sử dụng trong quân đội Mỹ. Tuy vậy, công nghệ dẫn đường laser là một ý tưởng rất thú vị do có thể hạ giá thành của đạn thông minh.
Không giống với 2 loại đạn trên, MAD-FIRES được thiết kế cho pháo tự động 57mm của các chiến hạm. Những khẩu pháo kiểu này có thể chứa 1.000 viên đạn với tốc độ khai hỏa 200 phát/phút. Cỡ nòng 57mm khiến cho việc tích hợp công nghệ dẫn đường dễ dàng và tiện lợi hơn so với đạn 12,7 × 99mm. Các chuyên gia quân sự cho biết, nếu hoàn thiện về mặt công nghệ, MAD-FIRES sẽ trở thành vũ khí chủ lực để chống lại các nguy cơ an ninh mới, như một cuộc tập kích bầy đàn của UAV cảm tử.
Đạn thông minh được kỳ vọng sẽ thay đổi chiến trường tương lai do sở hữu độ chính xác cao, có thể đánh bại các vũ khí đang dần trở thành xu thế như UAV cảm tử, giảm thiểu thương vong ngoài ý muốn trong quá trình tác chiến. Tuy vậy, các viên đạn tích hợp công nghệ không hề rẻ, không thể sản xuất hàng loạt và khả năng tương thích thấp hơn các loại đạn phổ thông.
