Hung thủ 18 tuổi thực hiện vụ xả súng tại Đại học Heidelberg tại Đức đã mua vũ khí ở nước ngoài vài ngày trước khi thực hiện vụ tấn công. Y cũng đã thông báo trước về vụ tấn công thông qua ứng dụng nhắn tin WhatsApp.
Hung thủ là sinh viên học ngành khoa học sự sống, sinh sống ở thành phố Mannheim, song y không phải là đối tượng khiến cảnh sát chú ý. Cảnh sát cho biết sẽ kiểm tra mọi thông tin liên quan tới đối tượng này cũng như những người cùng trò chuyện với y trong những ngày qua để làm rõ mọi tình tiết liên quan.
Theo lực lượng an ninh, chưa phát hiện hung thủ có động cơ chính trị hay tôn giáo, trong khi một số nguồn tin giả định người này thực hiện vụ xả súng vì quan hệ cá nhân hoặc có vấn đề về tâm thần.
Trưa 24/1 (giờ địa phương), cảnh sát đã nhận được nhiều cuộc gọi khẩn cấp, trong đó mô tả một hung thủ xông vào giảng đường với hai khẩu súng trường. Đối tượng nổ súng trong giảng đường, nơi đang có khoảng 30 người đang nghe giảng, làm ít nhất 4 người bị thương và sau đó y đi ra ngoài rồi tự sát.
