Nói về máy bay không người lái (UAV) của Iran, Mỹ có lý do để lo ngại bởi những năm qua, Iran đã đạt được những bước tiến về thiết kế và sản xuất UAV quân sự và tăng tốc chuyển giao khí tài cho các nước ở Trung Đông. Giờ đây, những nỗ lực này đã vượt tầm khu vực với Nga là khách hàng tiềm năng nhất, khi Iran tham vọng tạo dựng ảnh hưởng trên toàn cầu trong lĩnh vực này.
Iran bắt đầu phát triển máy bay không người lái (UAV) từ thập niên 1980 trong cuộc chiến Iran - Iraq. Dù phải chịu nhiều lệnh trừng phạt liên quan đến chương trình phát triển tên lửa và hạt nhân những năm gần đây, nước này vẫn có cách để sản xuất, triển khai nhiều loại UAV quân sự sử dụng cho cả mục đích do thám lẫn tấn công. Máy bay không người lái Iran không chỉ hoạt động ở vịnh Ba Tư hay trên không phận các nước láng giềng. Chúng đang dần mở rộng địa bàn tác chiến, có khả năng đe dọa Mỹ và đồng minh ở nhiều mặt trận khác nhau.
Tướng AMIR HEYDARI - Lãnh đạo Lực lượng mặt đất Quân đội Iran: “Nhìn chung, máy bay không người lái chính là một trong những vũ khí quyết định trong các cuộc chiến tranh trong tương lai.”
Theo các chuyên gia quốc phòng trong và ngoài Iran, Tehran đang muốn tạo dựng ảnh hưởng trên toàn cầu và đẩy mạnh xuất khẩu UAV tinh vi với khả năng mang vũ khí cho các quốc gia khác, bao gồm những nước vốn là mục tiêu của nhiều lệnh trừng phạt trong những năm gần đây như Venezuela và Sudan. Ðiều này mang đến nguồn tài chính quan trọng cũng như tầm ảnh hưởng chính trị cho Iran, vốn đang chật vật trước các biện pháp cấm vận tài chính của Mỹ.
Trên thực tế, dù một số tuyên bố về khả năng của UAV của Iran vẫn còn gây ngờ vực, khả năng phát triển phi cơ không người lái hiện đại của nước này là không thể xem thường. Tehran nhiều lần phô diễn năng lực tác chiến UAV để chứng minh có thể đối phó các biện pháp trừng phạt của Mỹ và duy trì tiềm lực quân sự.
Tướng ADMIRAL HABIBOLLAH SAYYARI - Phó Điều phối Quân đội Iran: 'Năng lực của quốc gia và các lực lượng vũ trang của Iran có thể chống lại mọi mối đe dọa, và sẽ là sai lầm nếu muốn mang mọi thứ ra thử nghiệm với chúng tôi."
Theo các chuyên gia, Iran đang sở hữu nhiều UAV hiện đại, giúp nước này mở rộng tầm ảnh hưởng và trở thành cường quốc về UAV. Các UAV của Iran có giá thấp hơn những mẫu UAV khác trên thị trường nhưng độ tinh xảo thì ngày càng cao.
Lệnh cấm vận Iran mua bán vũ khí của Liên hợp quốc kéo dài 5 năm đã hết hạn vào năm 2020, qua đó loại bỏ rào cản lớn về pháp lý để Tehran xuất khẩu UAV và xây dựng vị thế là nhân tố toàn cầu về công nghệ máy bay này.