Các nhà khoa học đang thí nghiệm công nghệ xe tự hành nhằm kiểm tra việc sản xuất oxy trên sao Hỏa. Thiết bị này hiện đang hoạt động ngày đêm trong nhiều điều kiện khí hậu khác nhau tại bề mặt hành tinh này.
Thiết bị mang tên Moxie là một động cơ nhỏ có thể tạo ra oxy từ khí carbon loãng trên sao Hỏa bằng phương pháp điện phân oxit rắn. Thiết bị này có thể tạo ra 6-gram oxy mỗi giờ, tương đương với tốc độ tạo oxy của một cái cây cỡ vừa trên Trái Đất.
Ông MIT HAYSTACK, Quan sát viên: “Chúng tôi cần rất nhiều oxy, hàng tấn oxy. Khoảng 25 tấn oxy chỉ đủ để đốt 1 tên lửa đưa 4 phi hành gia rời khỏi sao Hỏa. Chúng tôi có thể mang theo lượng oxy đó từ Trái đất. Tuy nhiên, đây không phải là một lựa chọn dài hạn, và hiện tại thì chi phí cũng đã quá cao rồi. Để có thể sống được trên sao Hỏa, chúng tôi cần có càng nhiều oxy càng tốt. Do vậy, Moxie là một phát kiến lớn”.
Ông MIT HAYSTACK, Quan sát viên: “Chúng ta không thể mang mọi thứ chúng ta cần từ Trái Đất lên sao Hỏa. Do vậy, chúng ta buộc phải tự sản xuất phần lớn các nguyên vật liệu ở ngay trên đó.”
Theo NASA, 96% bầu khí quyển của sao Hỏa là khí carbon, phiên bản phóng to của Moxie sẽ có thể liên tục sản xuất oxy với tốc độ ngang với hàng trăm cây xanh. Với công suất đó, hệ thống sẽ tạo ra đủ lượng oxy để con người sinh sống trên bề mặt sao Hỏa, cũng như đủ để đốt cháy nhiên liệu cho một tên lửa, đưa các phi hành gia trở về Trái đất.
