Nhiều nghiên cứu cho thấy biến thể Omicron của virus SARS-CoV-2 xuất hiện trong cổ họng trước khi xuất hiện ở mũi.
Nghiên cứu này đang làm dấy lên tranh luận cần phải thay đổi cách thức lấy mẫu xét nghiệm mang lại hiệu quả cao hơn. Một nhóm nhà khoa học ở Mỹ đã phát hiện ra rằng 3 ngày trước khi xuất hiện triệu chứng COVID-19 và 2 ngày sau đó, các mẫu nước bọt chứa lượng virus nhiều gấp 3 lần mẫu lấy bệnh phẩm lấy từ trong mũi. Họ cũng thấy rằng việc lấy mẫu nước bọt để làm xét nghiệm sinh học phân tử (PCR) có hiệu quả cao gấp 12 lần mẫu lấy bằng cách mà nhiều nước đang làm.
Hiện nghiên cứu vẫn đang chờ phê duyệt và chưa được công bố trên tạp chí khoa học.
